这种不锈性和耐蚀性是相对的。试验表明，钢在大气、水等弱介质中和硝酸等氧化性介质中，其耐蚀性随钢中铬含水量的增加而提高，当铬含量达到一定的百分比时，钢的耐蚀性发生突变，即从易生锈到不易生锈，从不耐蚀到耐腐蚀。不锈钢的不锈性，还与使用环境有关，不同的环境，要使用含铬量不同的不锈钢。

1、不锈钢分类 
不锈钢有五个基本的种类: 奥氏体，铁素体，马氏体，双相不锈钢，沉淀硬化型不锈钢。
(1) 奥氏体不锈钢没有磁性，具有代表性的钢种是加入18%的铬并含有一定的镍，以增加抗腐蚀性， 它们是被广泛运用的钢种。 
(2)铁素体具有磁性，铬元素是其主要的含量，比例为17%，这种材料具有很好的抗氧化性。 
(3)马氏体不锈钢同样也具有磁性，铬的含量通常为13%，并含有适量比例的碳，它们可通过淬火和回火而被硬化。 
(4)双相体不锈钢具有铁素体和奥氏体的混合结构，铬的含量在18%到28%之间，镍的含量4.5%- 8%之间，它们对抗氯化物的侵蚀有很好的效果。
(5)沉淀型不锈钢铬的常规含量为17，并加有一定量的镍，铜和铌，它们可通过析出和时效被硬化。 
2、按金相组织可分为: 
(1) 铁素体不锈钢（400系），为铬不锈钢，主要代表有Gr13,G17,Gr27-30；
(2) 奥氏体不锈钢（300系），铬镍不锈钢，主要代表有304,316,321等；
(3) 马氏体不锈钢（200系），铬锰不锈钢，碳含量高，主要代表有1Gr13等 
3、不锈钢为什么会生锈？
生锈原因：铬元素是关键
不锈钢材料出现生锈现象，可能有以下几个原因： 
（1）使用环境中存在氯离子 
氯离子广泛存在，比如食盐/汗迹/海水/海风/土壤等等。不锈钢在氯离子存在下的环境中，腐蚀很快，甚至超过普通的低碳钢。所以对不锈钢的使用环境有要求，而且需要经常擦拭，除去灰尘，保持清洁干燥。（这样就可以给他定个“使用不当”。） 
（2）没有经过固溶处理 
合金元素没有溶入基体，致使基体组织合金含量低，抗蚀性能差。 
（3）天生的晶间腐蚀 
这种不含钛和铌的材料有晶间腐蚀的倾向。加入钛和铌，再配以稳定处理，可以减少晶间腐蚀。在空气中或化学腐蚀介质中能够抵抗腐蚀的一种高合金钢，不锈钢是具有美观的表面和耐腐蚀性能好，不必经过镀色等表面处理，而发挥不锈钢所固有的表面性能，使用于多方面的钢铁的一种，通常称为不锈钢。